
	English

Auriga Magasinet nr. 3, november 2005

Familien Sovereign driver landbrug på 2.500 hektar

Midtvesten i USA er landbrugets højborg med enorme arealer med majs og sojabønner. Landbrugstraditionen er lang, og landbrugene bliver større og større.

Det er nu 4. generation af familien Sovereign, der driver gården. Oprindeligt stammer familien fra Canada, men for cirka 100 år siden rykkede Sovereign-familien sydpå og byggede en gård tæt på byen Mason City i Howard County, der ligger 4-5 timers kørsel nordvest for Chicago.

- Vi er 3 brødre, der driver gården sammen. 4 sønner er allerede med i driften, så næste generation er parat til at køre landbruget videre, forklarer Dave Sovereign.

Mens bedsteforældrene drænede jorden med en stor arbejdsindsats rent fysisk, er Sovereign-familiens gård i dag et moderne landbrug med i alt 10 ansatte, 10 traktorer og 5 mejetærskere.

Ud over planteavlen omfatter gården også en svinebesætning med 1.200 søer og en produktion på 30.000 slagtesvin om året.

- Vi har i 30-40 år hovedsageligt dyrket majs og sojabønner. I starten var der flere gårde, som blev drevet i fællesskab, men for 7-8 år siden etablerede vi dette landbrug, der nu har den perfekte størrelse, fortæller Dick Sovereign – bror til Dave og hovedansvarlig for sprøjtning.

Prøver gerne noget nyt

Det har altid kendetegnet familien Sove-reign, at man gerne prøver nye dyrkningsmetoder og nye afgrøder.

- Vi har et godt lokalt netværk og lytter meget til andre landmænd, ligesom Internettet i dag er et virkeligt godt værktøj for landmanden. Her finder vi informationer om blandt andet nye anvendelsesmuligheder for vore afgrøder, nye teknologier og også plantebeskyttelsesmidler, fortæller Dave.

I dag dyrker Sovereign-familien genmo-dificeret majs og sojabønner, hvor cirka 30% af majsen er GMO-baseret, mens alle sojabønner er GMO-baseret.

Dave Sovereign har også været med til at starte en ethanol-fabrik, hvor han i dag er bestyrelsesformand.

- Vi får leveret majs med 100 lastbiler hver eneste dag til fabrikken, og det siger lidt om, hvor stor efterspørgslen er efter dette biobrændstof, der er et alternativ til dieselolie. For os landmænd betyder den udvikling mere stabile priser på vore afgrøder, siger han.

Store enheder

- Selve driften af landbruget er blevet langt enklere i takt med den teknologiske udvikling og bioteknologien. Vi kalder det i dag ”simple farming” i modsætning til tidligere, hvor man virkelig skulle yde en stor indsats i for eksempel markarbejdet. Til gengæld skal vi bruge meget mere tid på at få de rette informationer, så derfor er uddannelse af landmændene blevet langt vigtigere, siger Dave Sovereign.

På denne gård udgør budgettet til plantebeskyttelse omkring 1 million kroner om året.

- Al styring af planteavlen sker i dag via computeren. Her kan vi nøjagtigt se, hvordan økonomien ser ud for den enkelte mark, der typisk er på 150 hektar. Meget af vores tid går i dag med at forberede aktiviteter i marken og vedligeholde vore maskiner. Når selve sprøjtesæsonen går i gang, kan vi nå over cirka 20 hektar i timen med vores selvkørende sprøjte, slutter Dave Sovereign, der tillige ejer en stor lastbil, som alene benyttes til at bringe vand og produkter frem til marksprøjten for at gøre udbringningen så effektiv som mulig.

Artiklen fra Magasinet kan hentes her .pdf (80 KB)